Medewerkers aan het woord

Barts loopbaan begon niet in de infra. Na een MBO4-opleiding autotechniek werkte hij eerst als automonteur. Daarna maakte hij de overstap naar HBO Technische Bedrijfskunde. “Daar leerde ik vooral naar organisaties kijken als een systeem: hoe werken mensen samen in processen en hoe vormen die processen samen het systeem? Waar in dat systeem kunnen we verbeteren?”

Na zijn studie werkte Bart als KAM-coördinator, waar hij veel leerde over kwaliteitsmanagement, veiligheid, arbeidsomstandigheden en de bijbehorende bedrijfscertificeringen. Toch miste hij nog iets. “Ik merkte dat ik vooral de kant van kwaliteit en risicomanagement interessant vond. Via een detacheerder kwam ik in contact met Nebest, waarna ik een kennismakingsgesprek had en eigenlijk vooral mocht vertellen over wat mij allemaal interessant leek. Toen zeiden ze: volgens mij hebben we wel een leuke baan voor je.”

Hoewel hij destijds nog geen ervaring had in de infra, sprak de baan hem direct aan. “Ik kende de branche niet, maar de combinatie van kwaliteit, risicobeheersing en samenwerken vond ik interessant. Dus ik dacht: laten we het gewoon proberen.”

Starten in de coronatijd

Op 1 maart 2020 begon Bart bij Nebest. Anderhalve week later ging Nederland in lockdown. “Dat was natuurlijk een bijzondere start. Gelukkig kon ik nog wel deels op kantoor – uiteraard met gepaste afstand – worden ingewerkt. Dat was heel waardevol om het bedrijf, de cultuur en de collega’s te leren kennen.”

Bart begon als toetscoördinator binnen infraprojecten met systeemgerichte contractbeheersing, een rol waarin de focus ligt op kwaliteits- en risicobeheersing via het systeem van de opdrachtnemer. Hoewel de branche nieuw was voor Bart, wist hij snel zijn draai te vinden. Dat wijst hij ook toe aan de goede begeleiding die hij kreeg. “Ik heb in mijn eerste periode ervaren collega’s naast me gehad. Zij hebben me echt wegwijs gemaakt in hoe grote infraprojecten werken. Ik kreeg mijn eigen taken, rol en later ook projecten, maar kon altijd met hen sparren en navraag doen. Dat heeft me echt goed op weg geholpen.”

Inmiddels werkt Bart als adviseur contractmanagement voor uiteenlopende opdrachtgevers. “We worden vaak gedetacheerd op grote projecten, bijvoorbeeld bij Rijkswaterstaat en ProRail maar ook bij waterschappen of gemeenten. Daar werk je samen in Integrale Projectmanagementteams (IPM) met vijf aansturende rollen: de contractmanager, technisch manager, omgevingsmanager, projectmanager en manager projectbeheersing.” Contractmanagement speelt daarin een belangrijke rol. “Wij zijn verantwoordelijk voor de formele/officiële communicatie met de opdrachtnemer. Alles wat contractueel wordt afgesproken, loopt via ons. Denk aan wijzigingen, interpretaties van het contract of meerwerk. Het draait erom of we met elkaar doen wat we afgesproken hebben, of dat op de juiste manier gebeurt en dat we het doel halen.”

De projecten waar Bart in aanraking mee komt zijn divers: van tunnels, gebouwen en dijken tot grootschalig onderhoud en kustversterking. “Ik werk vaak op meerdere projecten tegelijk. Daardoor heb je continu afwisseling; andere collega’s, andere organisaties en andere vraagstukken. Je moet dus begrijpen hoe mensen samenwerken, waar je staat in het systeem, welke belangen er spelen en waarom organisaties bepaalde keuzes maken.”

In de afgelopen zes jaar werkte Bart aan verschillende projecten die hem zijn bijgebleven. Zijn allereerste opdracht staat hem nog altijd helder voor de geest. “Dat was meteen een groot project om mee te beginnen. Op zo’n 160 locaties verspreid door Nederland voerden we verschillende vooronderzoeken uit als voorbereiding op maatregelen tegen geluidsoverlast langs rijkssnelwegen. Het was een enorme klus, maar het bracht het team ook dicht bij elkaar.”

Wat Bart misschien nog wel het meest aanspreekt in zijn werk, is de combinatie van vrijheid en verantwoordelijkheid. “Je bent niet gebonden aan één project of één plek. Je kunt deels thuiswerken, maar bent ook vaak op kantoor bij Nebest en de opdrachtgever. Tegelijkertijd werk je ook nog eens aan grote projecten met maatschappelijke impact.”

Af en toe brengt het werk Bart ook op plekken waar de meeste mensen nooit zullen komen. “Soms ga je op locatiebezoek. Zo stond ik eens diep onder de Afsluitdijk in een enorme betonnen sluisconstructie. Dan pas zie je echt hoe groot en complex sommige objecten zijn. Dat helpt ook om beter te begrijpen waar alle afspraken en processen uiteindelijk voor bedoeld zijn.”

Die vrijheid vraagt volgens Bart wel om zelfstandigheid. “Vaak zit ik als enige vanuit Nebest op een project. Je moet dus zelf je weg vinden binnen een team en initiatief nemen. Maar ook dat maakt het werk juist interessant. Je leert samenwerken binnen verschillende teams en ontdekt steeds weer nieuwe werkwijzen. Met nieuwe kennis maak je andere teams ook sterker.”

Ondanks dat Bart veel bij opdrachtgevers werkt, voelt hij zich nauw verbonden met Nebest. “Er is veel aandacht voor elkaar en je krijgt veel vrijheid. Tegelijkertijd groeit de organisatie hard en wordt er gezocht naar meer structuur. Het is mooi om te zien hoe de bedrijfscultuur en de groei in balans worden gehouden.”

Wat hij waardeert, is de focus op tevredenheid van de werknemers. “Er wordt hier echt gekeken naar hoe je je voelt en of je op je plek zit. Als jij goed zit, presteer je beter, en dat zie je terug in projectresultaten.”

Ruimte om je eigen pad te kiezen

Toen Bart bij Nebest begon, werkte hij als toetscoördinator. Inmiddels vervult hij verschillende rollen binnen het contractmanagement en houdt hij zich onder meer bezig met inkoopvraagstukken, contractwijzigingen en contractbeheersing. “Je krijgt hier de kans om stap voor stap nieuwe verantwoordelijkheden op te pakken. Iedere opdracht brengt weer iets nieuws met zich mee. Daardoor blijf je jezelf ontwikkelen.”

Volgens hem is Nebest geen organisatie met vastgelegde carrièrepaden. “Er is geen strak traject van junior naar senior. Je moet zelf aangeven wat je wilt en waar je naartoe wilt groeien. Maar als je dat doet, wordt er altijd met je meegedacht.”

Die flexibiliteit ziet hij als een groot voordeel. “Binnen Nebest kun je alle kanten op: van laboratoriumwerk tot inspecties of adviesrollen. Die diversiteit maakt het interessant, maar je moet wel zelf initiatief nemen.”

Naast de projecten waarop Bart gedetacheerd is, is hij ook actief binnen Jong Nebest: het netwerk voor medewerkers tot 36 jaar. “We organiseren allerlei uiteenlopende activiteiten en zorgen dat collega’s in circa de eerste 10 jaar van hun carrière elkaar en het bedrijf leren kennen, ook juist buiten hun eigen afdeling. Dat helpt niet alleen sociaal, maar ook inhoudelijk: je weet beter waar andere collega’s mee bezig zijn en kunt elkaar sneller versterken.”

Voor mensen die overwegen om bij Nebest te werken, heeft Bart een duidelijke boodschap: laat je verrassen. “Toen ik hier begon, wist ik nauwelijks wat contractmanagement was en had ik geen achtergrond in de infra. Toch bleek het bij mij te passen. Er zijn zoveel functies en vakgebieden waar je misschien nog nooit van hebt gehoord. Daarom zou ik zeggen: ga het gesprek aan. Je hoeft niet precies te weten wat je zoekt. Als je nieuwsgierig bent en initiatief toont, zijn er binnen Nebest genoeg mogelijkheden om een richting te vinden die bij je past.”